自古以来，飘逸洒脱者成仙，忧国忧民者封圣，所以李白是诗仙、杜甫为诗圣，而在百家诸子中，在列国呼吁“仁政”的孔子自然成圣，而感悟到天地万物规律、飘然若仙的老子则成了影响华夏数千年的神仙太上老君。

李耳(约公元前571年-前471年)，字聃，又字伯阳(一说谥伯阳)(一说其姓老、名聃、字伯阳，因老与李同义，聃与耳同义，故又名李耳)，相传为宋国贵族后裔，却因躲避战乱而出生在陈国苦县，父老佐，师从商容。春秋末期思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派创始人，与后来的代表人物庄子并称“老庄”，曾任周朝守藏室之官(类似于图书管理员)，并以博学著称，后天下大乱，乘牛归隐。

关于老子名讳的由来有个传说：相传他的父亲老佐为宋国的司马，在他快出生时前往彭城督战，不幸阵前战死，他的母亲便带着家将和侍女逃出去了，一路上遭逢楚国追击，家将多有战死，却一直找不到宋都，只能凭感觉往西走。结果七日后行至陈国相邑，怀孕七个多月的老夫人忽然发作，只能就地到附近找来一名村妇帮助接生。因他生于虎年，所以得了个乳名“小狸儿”，意思就是小老虎，因为狸儿与李耳同音，叫得久了，他的乳名竟渐渐成了大名。

我们常常将人的品行归纳进道德体系中，而最早提出道德这一观念的人便是老子，他的著作《道德经》(又名《老子》)，和儒家的四书五经一样广为流传，又因其所讲的是世间大道，并不局限于教科书范围，因而一再加印再加印，成了全球文字出版发行量最大的著作之一，远销海内外。

既受国人推崇，又被世界接纳，那么《道德经》里究竟都讲了些什么，让它这样受欢迎呢?《道德经》以道法自然为核心理论，分《道经》和《德经》两个部分，《道经》讲述这世间万物的规律，既有宇宙自然的，也有社会人文的;《德经》则阐述上至治国之道、下至自身修养的一些见解，道为德之本，德为道之用。老子首先提出了“道”的理念，并将其与三才天、地、人并尊为“四大”，极大的拓展了中国文化思想的架构，对中国哲学的发展有着极大的推动作用。

从功利的角度看，老子是一个极其不思进取的人，他在政治上“无为而治、不言而教”的理论，得到后世很多政治家及文人的推崇。其对个人修养的主张则是反对人之有为，认为人一旦有为或有所求了，就会失却与生俱来的淳朴，渐渐变得虚伪、狡诈、贪婪。而从中国两千多年的发展史看来，他的这番理论颇得到印证，尽管自汉后儒家的“仁政”思想深入人心，但依旧是庸君、昏君数量远超明主，酷吏、贪官更大大多于能臣、清官。老子的道家审美更是超前于时代两千多年，他崇尚自然，推崇朴素与稚拙，这与今天人们追求古拙的审美不谋而合。

虽然老子一生无欲无求，从来没有担任过高官左右世间变换，但他名气实在太大，后人不利用一下决不罢休。东汉张道陵创立道教时便将其尊为始祖，尊其为“太上老君”，其实道教和道家完全是两回事，道家是一门哲学流派，而道教则是一个地道的宗教。而唐代的统治者为了使家族更为显赫，追根溯源到老子身上，称李耳是其祖先，并追尊其为唐圣祖，其实老子到底姓不姓李都不好说，李唐这个蹭热度也是值得点个赞的。

老子的思想与今天大家常说的“顺其自然”有着异曲同工之妙，其格局之大、立意之深、影响之远都是其他学派很难企及的，因此也根植于每一个炎黄子孙的心中。