美国《国家利益》双月刊网站4月4日刊登文章，标题为《美国的航空母舰可能不再物有所值》，作者是斯塔夫罗斯·阿特拉马佐格卢。编译如下：

如果说世界上有一种武器系统能够体现军事实力和国家实力，那就非航空母舰莫属了。航空母舰体形庞大，造价高昂，在战场上可一击致命，拥有几乎无可比拟的作战能力。

对于缺钱的美国政府而言，如果退役全部航母确实能省下不少钱。

然而，新兴技术正在挑战航母所向披靡的看法，迫使美国海军认真思考其未来走向。

美国海军拥有世界上规模最大、作战能力最强的航母舰队，拥有11艘“超级航母”。所谓“超级航母”，指的是那些大型平甲板航母，能够搭载并起降数十架战斗机和支援飞机。

目前，美国海军有两个级别的航母，即“尼米兹”级和“福特”级。具体来说，美国有10艘“尼米兹”级航母和1艘“福特”级航母。唯一的“福特”级航母“杰拉尔德·R·福特”号是该级航母的首舰，也是世界上最先进的航母。这11艘航母都能搭载大量战斗机，包括F/A-18“超级大黄蜂”、F-35B/C“闪电”Ⅱ型隐身战斗机以及E/A-18G“咆哮者”电子战飞机。

在很多方面，航母就像是漂浮在海上的城市，舰上人员数量可达5000名以上，包括水兵和海军陆战队员。此外，美国所有的航母都采用核动力，这意味着它们几乎可以无限期航行而无需补充燃料，不过航母必须定期为舰员补充物资并靠岸维护。

拥有这样的作战能力代价不菲。例如，“杰拉尔德·R·福特”号的造价约为130亿美元。任一级别航母的首舰往往比同型后续建造的航母造价更高。“尼米兹”级航母相对来说造价较低，每艘约45亿美元。当然，这个价格仅仅是建造航母的固定成本，其后续的运营成本也相当高昂。

如此高昂的成本引起了华盛顿方面的不满，尤其是进攻性武器的创新有可能击沉航母，或者至少使其作战能力大幅降低。航空母舰面临的最大威胁之一来自先进的反舰导弹，而这些导弹已经落入美国在海外的对手手中，而且在不久的将来，无人机蜂群也可能成为一大威胁。与设计、建造、装备和运营一艘航母所需的数十上百亿美元相比，这类武器系统的成本相当低廉。那么，航空母舰是否仍然值得投资呢？

答案并非如此简单。在无法在全球每个角落都建立远征基地的情况下，航空母舰能够将多个战斗机中队的全部作战力量投送到世界上几乎任何地方来对抗敌人。在技术发展到战斗机能够飞行超远距离、同时燃油效率高到无需漂浮在海上的空军基地提供保障之前，航空母舰为政策制定者和军事规划者提供了无与伦比的灵活性。

可以肯定的是，美国海军可以投资建造更小、更便宜的舰艇，搭载的战斗机数量虽然少一些，但成本也较低。如果这些战舰被敌方的反舰导弹和无人机蜂群击沉，其后果不会像失去一艘“超级航母”那样具有毁灭性。然而，这些舰艇都无法真正取代航母，也无法替代航母所能带来的强大火力。

所以，至少目前来看，航母仍然是值得拥有的。