据美国《防务新闻》周刊网站10月29日报道， 随着美国空军重新考虑其先进的第六代战斗机计划，即将推出的B-21“突袭者”隐形轰炸机可能最终在美国空军未来的制空权计划中发挥更大作用。

将轰炸机纳入制空权计划，这种“让张飞绣花”的做法体现了美国空军对未来发展的迷茫。

在25日的军事记者和编辑会议上，当被问及空军是否会让B-21在优势计划中占据更突出位置时，空军参谋长戴维·奥尔文将军说:“我们没有将其排除在外。”

多年来，美国空军一直在研发一个名为“下一代空中优势”（NGAD）的计划——这是一个武器系统类别，将包括取代F-22“猛禽”战斗机的第六代战斗机和自主无人机僚机。按照最初的预计，该计划将于2024年正式授予合同。

今年夏天，由于预期价格过高，美国空军搁置了“下一代空中优势”计划。空军部长弗兰克·肯德尔说，按照美军最初的设想，“下一代空中优势”计划耗资可能是F-35的三倍，即单价可能高达3亿美元。

空军随后开始改进其“下一代空中优势”设计和未来空中优势概念，以找出一种更经济的方法对抗竞争对手。

但是，尽管对以B-21为中心的空中优势计划持开放态度，空军并不打算改变其隐形轰炸机的采购计划。奥尔文说，至少到目前为止，美国空军仍将坚持购买至少100架B-21的计划。

据报道， 诺思罗普-格鲁曼公司将其生产的B-21吹捧为首款第六代战斗机，指出其具有先进的隐身、数据共享能力和开放的系统架构。第一架B-21于2023年11月在加利福尼亚州爱德华兹空军基地开始飞行测试，此后测试一直在持续。

随着B-21测试的开展，奥尔文希望空军能够更好地了解这种轰炸机的能力，提高对其能力的信心。

奥 尔文称赞B-21项目迄今为止的运行方式，这可以帮助空军计算出它将能够购买多少架此类轰炸机。

奥尔文说，“我们还没有看到通常会出现的价格暴涨现象，而且有理由相信这种情况不会发生。”

诺思罗普-格鲁曼公司首席执行官凯西·沃登在10月24日的财报电话会议上说，该公司希望在今年年底前获得B-21的下一个小批量生产合同。