据英国《每日邮报》网站11月24日报道，英国调查人员担心，一个廉价的塑料防雨罩未能正确取下，是导致价值1亿英镑的F-35战斗机在起飞时坠入地中海的原因。

报道称，官员们认为，当失事的F-35B战斗机从“伊丽莎白女王”号航母上起飞时，这个防雨罩被吸进这架隐形战机的发动机，导致飞行员被迫弹射。

报道还称，这起事故本月17日发生在地中海。据报道，事故发生后，英国海军人员看到了一个防雨罩在英军的这艘旗舰航母附近海域漂浮。

消息源告诉英国《太阳报》称，驾驶失事战机的英国皇家空军飞行员发现了问题，曾试图终止起飞，但未能成功。

目前，英国正和美国及意大利方面一道试图回收失事飞机。该飞机据信沉到了水下1600多米的深度。

消息源称，英国海军人员“几乎立刻”认识到了问题所在。在飞机起飞前摘掉机上各种保护罩的规定“极其严格”。

消息源说：“地勤人员负责做这件事，他们极其严格。飞行员然后还要绕飞机走一圈检查一下。”

英国国防部坚称，这起事故“没有敌对行动”涉及其中，调查集中于是否出现了技术和人为错误。