美国空军最近分别授予波音和洛克希德·马丁一份竞争合同，总额达0.668亿美元，让这两家企业对美国和澳大利亚的“南十字星”SCIFiRE高超声速巡航导弹项目进行第一阶段的初步设计审查。

美国空军发布的高超声速冲压发动机发射实验图片

据“防务简报”9月2日报道，“南十字星”综合飞行研究实验项目（SCIFiRE）研发一种采用成熟技术，配备固体火箭助推器，用现有战斗机/轰炸机从空中发射的吸气式高超声速常规巡航导弹。

这两份合同中，波音公司获得3960万美元，洛克希德公司获得2720万美元，合同约定的工作预计2022年8月完成。

报道称，SCIFiRE是根据澳大利亚和美国2020年11月宣布的双边协议，开发和测试高超声速巡航导弹原型的联合项目，它基于两国超过15年在高超声速超燃冲压发动机、火箭发动机、传感器和先进制造材料等方面的科研合作。

根据澳大利亚空军的说法，这将是一种飞行速度5马赫级的精确打击导弹，采用吸气式超燃冲压发动机提供推进动力。能够由F/A-18F“超级大黄蜂”、EA-18G“咆哮者”和F-35A 等战术战斗机，以及P-8A反潜巡逻机携带。